在水体中，当氟含量大于1.0mg/L时，称为氟超标，也称高氟水。溶解性固体含量>1500mg/L时，称为苦咸水。氟是一种非金属化学元素，在元素周期表排列第九位，属于第二周期第七族的主族元素，化学性质非常活泼，几乎不能单独存在。氟高了以后容易造成氟中毒。氟在日常生活中的应用范围还是很广的，包括医药、化工、航天、原子能等方面都有应用。比如氟化钠本身是一种有毒物质，但是也可以作为药物或者杀虫剂来使用。
“高氟水”的危害究竟有多严重？南京医科大学一位医学专家介绍，饮用水中含氟量过高，是引起慢性氟中毒等地方性疾病的主要原因之一，如果长期饮用含氟较高的饮用水，人的牙齿就会变黄、变脆，过早脱落，严重者骨节变形，四肢僵硬，弯腰驼背，有的人正值盛年就丧失劳动能力。
人们长期饮用含氟量高的水（＞1.5mg/l）会损害牙齿和骨骼。严重的可以引起氟骨症。造成贫血、失眠、掉头发。还会影响消化及婴儿的发育，甚至会造成人的终生残废。而我国引发慢性氟中毒地区的人口约为2.6亿。
美国政府1月9日宣布计划减少饮用水中氟化物的推荐限量。这是美国政府50年来首次改变这一限量。其中原因之一是氟斑牙问题变得日趋严重。
美国卫生与公众服务部指出，由于自来水含氟量过高，2/5青少年的牙齿出现牙纹或牙斑，有些人甚至出现牙床凹陷。根据美国1962年制定的标准，美国自来水中的氟化物含量在每升0.7毫克至1.2毫克之间。建议将自来水中氟化物含量降低至每升0.7毫克以下。
除了自来水，牙膏、漱口水等产品中也添加了过量氟。人们在饮水时需对含氟量谨慎关注。
